Las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), son grupos que por varios años han existido en Colombia, siendo los hermanos Castaño sus principales líderes.
Este grupo de guerrilleros campesinos principalmente, han sido clasificados como una organización terrorista por Estados unidos y la Unión Europea.
Los objetivos de las Autodefensas de Unidad Colombiana son proteger a sus miembros, entre ellos ganaderos y narcotraficantes de las guerrillas armadas de la FARC, ELN, y EPL, entre otras.
Por años su líder natural fue Carlos Castaño, quien fue encontrado asesinado en agosto del año 2006. Otros miembros importantes son Ernesto Báez y Salvatore Mancuso.
Por otra parte, las AUC son conocidas ideológicamente como de extrema derecha, y a su vez son vistas como organizaciones ilegales, en las que sus lideres no son de un partido político plenamente identificado.
Las palabras de Carlos Castaño Gil, explican el movimiento “el principal artificio argumental de los narcotraficantes para obtener aceptación como autodefensas, fue hacer creer que la casa Castaño tenía dos líneas, y que una de ellas era proclive al narcotráfico” .
Hasta el día de hoy las AUC, han logrado combatir a los principales grupos guerrilleros lo cual mantiene al presidente Álvaro Uribe un poco más tranquilo en su mandato.
Continuando esta historia, podemos decir que en el 2003 se firmó un acuerdo de desmovilización con el gobierno en el que unos 30,000 miembros de las autodefensas y sus comandantes, cesaron sus operaciones.
Por otra parte, algunos líderes de las AUC no se acogieron al acuerdo de la desmovilización, y varios grupos paramilitares locales volvieron a tomar las armas.
En el país cafetero se suele vivir enfrentamientos entre las guerrillas y el ejército. Hay evidencias reconocidas en el país colombiano y en el exterior de que algunos miembros de las fuerzas, militares y políticas han colaborado con las Autodefensas de Unidad Colombiana.
Otros grupos paramilitares han sido persistentes, e incluso han ido en contra de lo que sus superiores o subordinados hayan dispuesto, rompiendo las políticas e ideologías de las AUC.
Como es normal y no de extrañar, las AUC “participaban” en tráfico de drogas, contrabando y como no, en secuestros y eliminación a empresarios que no eran de su gusto, o que simplemente podían atentar en contra de ellos.
Dentro de sus marcos de ilegal y legal, han logrado obtener más de cuatro millones de hectáreas para el cultivo.
Los distintos grupos paramilitares mantienen una gran cantidad de municipio bajo su control, especialmente los que están en las fronteras de Colombia y en los sectores campesinos.
Las palabras del propio líder de la AUC, Carlos Castaño, antes de ser secuestrado, reconocen “que han sido consolidación de la causa antisubversiva, pero que igualmente han sido los guardianes de su futuro, con lo que los convierte en objetivo principal para los militares y políticos” (Carlos Castaño, año 2002) .
A las Autodefensas de Unidad Colombiana se le responsabiliza de asesinatos en contra de civiles que ellos han considerado guerrilleros. Estos asesinatos han ocurrido durante los últimos 20 años en Colombia.
Como era de esperar, la veracidad de estos hechos no han sido comprobados, y las AUC lo niegan rotundamente.
Es así como los miembros de las autodefensas han tenido sus grandes enfrenamientos con los militantes de la Unión Patriótica. En estas batallas han muerto más de mil personas, entre ellas, inocentes y culpables, pero según las AUC, es para el bien del pueblo colombiano.
En el Manifiesto Público Unidad para la paz, realizado en Santa Fe de Ralito en marzo del año 2004,las Autodefensas unidas de Colombia, representada en la mesa Única por sus máximos lideres Salvatore Mancuso y Vicente Castaño se comprometen en “la adopción de una sola mesa de diálogo, se impone como el instrumento decisivo para: abrir caminos de reconciliación que conduzcan a la pacificación de Colombia, inspirar confianza en el proceso, reafianzar nuestra voluntad inquebrantable de paz y, adicionalmente, incentivar a los movimientos locales de Autodefensas Campesinas, que permanecen al margen del proceso de unidad para la paz”.
Las Autodefensas Colombianas por años han violado derechos humanos, pues han atentado en contra de la vida de inocentes y torturas.
También su forma ilegal de actuar es criticada por personas que están ligados al poder en Colombia.
Existen varias evidencias sobre los ataques recurrentes que las autodefensas han efectuado contra la población civil y el Estado. Pero los miembros de las autodefensas niegan esas acusaciones
Hoy por hoy, van más de 300 casos que se están investigando por violación a los derechos humanos, causas que aún no tienen culpables.
En la actualidad, bajo la atenta mirada de la OEA, las Autodefensas Colombianas están en conversaciones con el Presidente Álvaro Uribe Vélez.
Es así como las AUC han anunciado un cese de hostilidades ante organismos internacionales y nacionales.
Este proceso ha logrado desmovilizar a varios miembros de las Autodefensas de Unidad Colombiana, por lo que se ha logrado reducir la violencia en las zonas más conflictivas del país cafetero. Aún así, existe la preocupación por parte de los organismos internacionales y del propio gobierno de Uribe, si es que este cese va a ser definitivo o no.
Por otra parte cabe destacar, que ha habido algunos políticos que han tratado de infiltrarse como miembros de las AUC, para así poder conocer su accionar. Estos infiltrados de las AUC, han sido mandados por el propio Presidente Álvaro Uribe, mientras opositores al gobierno manifiestan que la influencia paramilitar ha estado creciendo durante los últimos dos gobiernos de Uribe.
Parece ser que al Presidente le conviene tener paramilitares, para así no preocuparse de sectores conflictivos que son liderados por estas guerrillas y no tener problemas con ellos mismos.
Es sabido que Uribe y toda su familia eran miembros de grupos paramilitares y han tenido al narcotráfico colombiano como uno de sus “bastones” para seguir en el poder.
La versión de varios críticos dice que el proceso de desmovilización tendrá muchos problemas, ya que los grupos paramilitares están logrando tener el control social y económico en sus “municipios”.
Además, una eventual disolución de las AUC sería un gran conflicto para ellos, pues hay grupos guerrilleros que están aliados con algunas AUC para tener el control de algunas zonas del país.
En los últimos años las autodefensas han hecho esfuerzos por presentarse como una fuerza nacional, con un mando único y responsable. Pero esto, no es nada más que una estrategia política
Hasta el día de hoy siguen habiendo cuestionamientos acerca de si las AUC, son o no un bien para el país, o quizás una alternativa eficaz para derrotar a grupos guerrilleros tales como: FARC, EPN, ELO, entre otros.